La historia de un viejo conocido, el piano.

La gran mayoría de nosotros ha visto o o escuchado un piano en su vida, su dulce melodía acompaña los arpejios más hermosos que el oído humano pueda escuchar, aunque también es propio de marchas fúnebres o en composiciones más serias como el famosísimo Requiem de Mozart.

Comenzaremos viendo cuál es el significado de su nombre, piano. que en italiano significa “suave”, y en este caso es apócope del término original, “pianoforte”, que hacía referencia a sus matices suave y fuerte.

Cítara.

Ahora bien, para la construcción de este instrumento de teclado de cuerdas percutidas se han tomado como inspiración y referencia:

-La cítara, un instrumento originario de África y del sudeste de Asía que se remonta a la Edad del Bronce. La cítara era un conjunto de cuerdas tensas dispuestas sobre una tabla que se hacían vibrar mediante los dedos las uñas o algún otro objeto punzante.

Monocordio.

-El monocordio, fue un instrumento posterior a la cítara que  tenía leves variaciones respecto a ésta. Estaba construido con una única cuerda mucho más larga que las cuerdas 9que se empleaban en la cítara, que vibraba sobre una pequeña caja de resonancia de madera. 

Salterio.

-El salterio, un instrumento construido sobre los principios de la cítara pero con una forma trapezoidal en función de las distintas longitudes de sus cuerdas .

Clavicordio.

A partir de estos instrumentos se logró llegar a un acercamiento al piano de hoy en día, ese acercamiento fue el clavicordio, un instrumento que vibraba mediante un pequeño clavo o una aguja metálica que era accionada a través de unas teclas que hacían mover la aguja o clavo para que vibrara la cuerda.

Clave/ Clavicémbalo.

Luego de algunos años de la creación del clavicordio nació el clave (también llamado clavicémbalo, cémbalo, gravicémbalo, clavecín o clavicímbalo) diferenciado del clavicordio porque para hacer vibrar las cuerdas utilizaba un plectro o la punta de las plumas de las aves. Este instrumento permite cambios de volumen con sólo variar la intensidad de pulsación de las teclas. Durante el siglo XVII estos dos instrumentos, el clavicordio y el clave, son muy bien conocidos.

Estos son los bisabuelos del piano que hoy conocemos. La creación del piano moderno se la atribuye a Bartolomeo Cristofori de Padua, perteneciente por aquel entonces a la República de Venecia, Italia, que fue contratado por el príncipe Fernando II de Médici como conservador de instrumentos. Este piano tenía un sonido mucho más suave y sostenido. Además, los macillos estaban dotados de un sistema de escape mediante el cual era posible variar tanto el volumen como el tono del sonido.

Cristofori lo llamó gravicembalo col piano e forte. Este nombre hacía referencia a la capacidad del instrumento de producir sonidos con diferentes intensidades, dependiendo de la presión ejercida sobre las teclas: si apretabas fuerte el sonido era mayor y si apretabas más suavemente el sonido era menor; de aquí viene el nombre que le puso primariamente, pianoforte (derivado del italiano: forte: fuerte).

El gran éxito de Cristofori fue hallar la solución al problema fundamental mecánico del diseño del piano: el macillo de madera cubierto de cuero debía golpear la cuerda, pero no permanecer en contacto con ella porque amortiguaba el sonido. Por otra parte, el macillo debía volver a su posición de descanso sin rebotar violentamente y, a ser posible, debía permitir repetir una nota rápidamente. El mecanismo de percusión de Cristofori sirvió como modelo para los numerosos enfoques para las acciones de pianos posteriores.

Hacia 1726 Cristofori introdujo en sus pianos el sistema una corda que daba al intérprete la posibilidad, mediante un comando especial, de desplazar el mecanismo de tal modo que cada macillo golpeara sobre una cantidad de cuerdas menor de lo habitual para lograr un sonido muy suave. Este mecanismo se sigue manteniendo en los pianos modernos actuales y el una corda permite que el macillo del piano golpee sobre una única cuerda de cada grupo. 

Este piano luego fue transformado a medida que los años pasaban y también según el fabricante, pero se puede decir que de este piano, inventado por Cristofori, han salido las variantes de piano que hoy en día son recoconocidas como el piano de cola, el piano de pared, el piano electrico, la pianola, etc.

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