The Beatles: El Cuarteto que cambió el mundo (2º Parte)

En la entrega anterior, se mencionó el hecho de que en 1952, John Lennon ingresó a estudiar a la escuela secundaria de Quarry Bank, en donde años más tarde formó el grupo The Quarrymen. Esto sucedió a la edad de quince años (1955) junto con tres compañeros de estudio. Los  integrantes iban cambiando frecuentemente. En esta misma escuela, estudiaba un chico llamado Stu Sutcliffe, con quien Lennon estableció una gran amistad. Lo convencieron para que aprendiera a tocar el bajo y que luego se integrara al grupo. Stu aceptó la propuesta, pero más que todo por darle gusto a su amigo, ya que su pasión era la pintura y no la música. Estaba convencido que tocaba pésimo, por eso en las presentaciones se paraba de espaldas al público. Le daba vergüenza que le miraran la cara a quien interpretaba tan mal el instrumento.

Stu Sutcliffe

Años más adelante, Bill Harry compañero de estudios de John y quien le había presentado a Stu, fundó un periódico musical llamado “Mersey Beat”, en donde se destacaban los grupos más populares de Liverpool. Los que eran mencionados en la publicación, tenían la opción de tocar en algunos clubes nocturnos de la ciudad. Los que no, se conformaban con hacer la “espera” o “cola” en el club “The Jacaranda” (hoy conocido como “The Jac”). El grupo más popular en ese momento, era Rory Storme and The Hurricanes, en donde el baterista era Ritchie Starkey, quien tiempo después el mundo conocería como Ringo Starr.

Muy importante recordar también la presencia de Pete Best, quien a la fecha era el baterista del grupo The Quarrymen y que a su vez, era hijo de la dueña del club The Casbah, en donde ellos tocaban. En este período de tiempo, el grupo había tenido varios nombres. Una noche se hicieron llamar The Rainbows (Los Arcoiris), porque cada uno había llegado a la presentación con una camisa de color diferente. A finales de 1959 adoptaron el nombre de Johnny and The Moondogs, algo así como “Juanito y los Perros de la luna”. Con este nombre estuvieron tocando por un tiempo en el club “The Jacaranda” y fue ahí donde por primera vez, Ringo Starr vio a John Lennon.

Cómo nace el nombre The Beatles

El empresario dueño del club “The Jacaranda” era Alan Williams y con él firmaron un contrato para tocar ahí por un tiempo. La mayor expectativa de los muchachos, era que Williams conocía a Larry Parnes, un descubridor de estrellas de la música a nivel nacional y que tenía un programa de T.V. Se dio entonces la oportunidad, para que el grupo fuera a hacer una audición al programa que se transmitía desde Manchester.

Previo a esto decidieron cambiarle el nombre a la banda. Stu sugirió el nombre The Beetles inspirado en de uno de sus ídolos: The Crickets (Los Grillos). Beetles significa cucarrones, pero John con su gran ingenio, cambió la segunda “e” por una “a”, para convertirlo en Beatles, palabra que jugaba con beat, ritmo. La palabra Silver, plateados, la agregaron para darle brillo y realce al nombre. Para la época de la audición con Parnes, habían tenido un altercado con Pete Best y por lo tanto no contaban con baterista en ese momento, por cual le solicitaron al baterista de Cass and The Cassanovas, Johnny “Hutch” Hutchinson que los acompañara. The Silver Beatles presentó su audición en el programa de Parnes, pero sin poder saber el resultado de la misma. Esto debido a que no tenían dinero suficiente, como para poder pagar una noche de hotel. Una vez terminada la presentación en Manchester, regresaron a Liverpool.

Primer viaje a Hamburgo

Meses después, el empresario Alan Williams, les consiguió un contrato para tocar en un bar de en Hamburgo, lo cual comenzaría a mediados del mes de agosto de 1960. A principios de este mes, Paul McCartney llamó a Pete Best para que se reintegrara al grupo y los acompañara a su primera salida a Alemania. El 17 de agosto de 1960, arribaron a Hamburgo y tocaron en el Indra Club, por primera vez bajo el nombre de The Beatles. Alan Williams condujo personalmente el carro que los llevó hasta allá.

El sitio estaba ubicado en el sector más peligroso de Hamburgo, en donde los espectadores eran prostitutas, ladrones, y gente de la peor clase. Una vez terminado el contrato comenzaron uno nuevo en un bar de mayor tamaño y con condiciones de salario mejores. Era el club KaiserKeller. Por aquel entonces, coincidió la presencia del grupo Rory Storme and Hurricanes, del cual hacía parte Ringo Starr, en uno de estos bares de Hamburgo. Fue en varias oportunidades, en donde Ringo pudo apreciar las interpretaciones que hacían John Lennon, Paul McCartney, Stu Sutcliffe quien tocaba de espaldas al público y Pete Best en la batería. Le gustaba mucho lo que oía y lo que veía. Eran jornadas agotadoras de ocho horas todas las noches durante todos los días.

The Beatles estuvo en el club KaiserKeller alrededor de cuatro meses y para principios de diciembre de 1960 cuando terminaban su contrato, se inauguraba un nuevo club en Hamburgo llamado Top Ten, a donde vieron la oportunidad de ganar más dinero y se fueron para allá. El propietario del KaiserKeller, Bruno Koschmider, les recordó una cláusula del contrato en la cual, no podían aceptar un contrato con otro club por treinta semanas y además, este debería estar ubicado a veinticinco millas del suyo. Esto era lo que hoy en día llamaríamos, “la letra menuda del contrato”, que por lo general nadie lee y que tantos inconvenientes ha traído a más de uno.

Ellos no hicieron caso a sus exigencias, motivo por el cual al día siguiente, la policía fue directamente a buscar a George Harrison, quien para la fecha era menor de edad (14 años), y había entrado a Alemania con visa de estudiante. Fue obligado a abandonar el país. Al día siguiente iba en un tren de regreso a Liverpool. Un día después, Paul y Pete, fueron al club KaiserKeller, a recoger algunas pertenencias, le prendieron fuego a un condón y lo dejaron ahí. Minutos más tarde llegaron los bomberos a impedir que se incendiara todo. Se inició una investigación y a la mañana siguiente, Paul y Pete fueron llevados a la estación de policía acusados de provocarlo. Bruno Koschmider dueño del sitio, no presentó denuncia. La policía los obligó a abandonar el país. Días después John regresó en tren a Liverpool y Stu que se encontraba enfermo con gripa, regresó en avión gracias al pasaje que le consiguió Astrid su novia alemana.

Al iniciar el año de 1961, con toda la experiencia ganada en los bares de mala muerte en Hamburgo, donde tuvieron como público a toda clase de malandrines y prostitutas, iniciaron a tocar en el mítico club The Carvern (La Caverna), que en realidad si es una caverna porque queda ubicado en el sótano de la construcción (aún existe y se dan presentaciones en vivo). Tocaban con mayor fuerza interpretativa y arrolladora, emocionando a un público de jóvenes fanáticos que sumaban alrededor de doscientos. El ambiente era muy particular: la gente tomaba sopa, comían emparedados, los integrantes del grupo fumaban cigarrillo e interactuaban con el público. Lo especial era que tocaban siempre en horas del mediodía.

The Beatles 1961

De izquierda a derecha: Paul McCartney, John Lennon, Pete Best y George Harrison

En mayo de 1961 regresaron a Hamburgo a grabar un disco con el cantante británico Tony Sheridan. A parte de los temas de acompañamiento, ellos grabaron unos dos o tres solos. Aquí hay un dato curioso digno de recordar. La palabra Beatle, en su pronunciación es muy parecida a la palabra alemana que designa el miembro masculino, por lo cual en esta ocasión ellos se hicieron llamar The Beat Brothers, para evitar malentendidos o complicaciones. En esta oportunidad Stu Sutcliffe no los acompañó en la grabación del disco. Decidió casarse con su novia Astrid y se quedó a vivir en Alemania. Poco tiempo después le dio rienda suelta su pasión e ingresó a estudiar arte en el Art College de Hamburgo. Paul McCartney remplazó a Stu en la interpretación del bajo, superándolo notablemente como era de esperarse.

Stu Sutcliffe murió el 10 de abril de 1962, debido a la complicación de un tumor cerebral, producido por una golpiza recibida luego de una las presentaciones en Hamburgo en 1960, a manos de unos enloquecidos fanáticos, en donde Lennon tuvo que intervenir para defenderlo. Al momento de su muerte tenía tan solo 21 años.

Brian Epstein

El genio conductor de los hilos de la historia, a veces nos muestra unos eventos bastante sorprendentes. Es el caso del piano que tenían en la casa de los McCartney, el cual había sido comprado en el almacén de un tal Harry Epstein, el padre de Brian Epstein, quien años después sería el representante de The Beatles.

La tienda de discos estaba ubicada muy cerca del club The Cavern, donde todos los días al medio día tocaba The Beatles, sin embargo al parecer no fue por su cercanía a este sitio que los conoció. Se tiene como fecha oficial el 28 de octubre de 1961, cuando un joven llamado Raymond Jones, entró a su tienda preguntando por un disco llamado My Bonnie, que había sido grabado en Alemania. Al preguntarle Brian por el intérprete, recibió una respuesta casi ofensiva: “Usted no debe conocerlo, es de un grupo llamado The Beatles”.

De inmediato se dio a la tarea de investigar sobre el disco y en efecto se enteró de la historia de la grabación del mismo con Tony Sheridan y además que el grupo tocaba a muy pocas cuadras de su tienda. Después de ver toda la locura que provocaban en la juventud durante sus interpretaciones en el club The Cavern, tomó la decisión de ser su representante, lo cual fue aceptado por ellos con el aval de sus padres.

Luego de un periplo gigantesco, por todas las disqueras de Inglaterra en donde en todas la respuesta siempre fue negativa, logró contactarse con el director de una pequeña filial de la famosa EMI, llamada Parlaphone y que para la época estaba a punto de cerrarse. El director era George Martin, quien después de escuchar una grabación que le mostró Epstein, decidió convocarlos a una audición, pero condicionando la salida del baterista Pete Best del grupo, pues a Martin no le gustó su forma de tocar. Es entonces cuando John Lennon llama a Ringo Starr para que forme parte de la banda. Esto fue el 18 de Agosto de 1962.

The Beatles 1962

De izquierda a derecha: George Harrison, John Lennon, Ringo Starr y Paul McCartney

Llega la fama mundial

El 4 de octubre de 1962 sale al mercado su primer disco Love me do y a finales de febrero de 1963 sale Please, please me, la cual en un tiempo record de tres semanas llegó a ser número uno de las listas de Inglaterra. Luego vendrían los viajes y una serie de éxitos impresionantes a lo largo de casi ocho años, de la mano del genio productor George Martin, a quien algunos llamaron después “el quinto Beatle”.

El 4 de noviembre de 1963, el grupo dio un concierto en el Teatro Príncipe de Gales en Londres, ante la Familia Real Británica. Fue en esta oportunidad donde John dijo su famosa frase: “En esta próxima canción quiero que me acompañen todos. Los de los asientos más baratos que aplaudan, los demás, basta que muevan sus joyas”.

Como marcas históricas, cabe anotar que durante el concierto de la banda en Nueva York, el domingo 9 de Febrero de 1964, que fue transmitida por televisión, alcanzó una audiencia de setenta y tres millones de personas. Las autoridades reportaron que en Nueva York no se presentó un solo robo y la criminalidad en las principales ciudades bajó ese día.

Fin de la Leyenda

Para mediados y finales de 1969, ya se había perdido la unión y la amistad dentro de sus integrantes, sumado a que dos años atrás en agosto de 1967 había muerto Brian Epstein, quien siempre los mantuvo unidos, era su punto de encuentro, su guía en tiempos de crisis. Cada uno de ellos había iniciado proyectos por separado. El 10 de Abril de 1970 se separó definitivamente el grupo, luego de desacuerdos de Paul con la grabación de la canción Let it be, quien la había concebido muy diferente a como salió finalmente al mercado. El mismo Paul McCartney salió a los medios a confirmar la separación del grupo The Beatles.

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BIBLIOGRAFIA:            Bellón, Manolo, The Beatles: La historia, 2003, Intermedio Editores.

Impreso en Colombia.

FOTOGRAFÍAS:                  beatlessource.com

                                               Melómano-peru.blogspot.com

                                               beatlesmagazine.blogspot.com

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