La caída del Imperio romano (1º Parte)

DEPRESIÓN DEL SIGLO III:

 ASPECTOS SOCIALES

En el siglo III; la comunicación dentro del imperio era ya muy complicada ya que, por lo grande de éste, las vías de transmisión existentes, principalmente calzadas romanas y el sistema de postas se hicieron lentas y poco accesibles por los mensajeros imperiales (Heather,2005). Tales medios en el aspecto militar causaron desconfianza de lealtad. Las tropas se unían a otras y formaban alianzas; vínculo que produjo que los comandantes aspiraran a ser emperadores de Roma si así se requería.

Spielvogel (1998) indica a la muerte de Cómodo, quinto y último buen emperador, su sucesor Marco Aurelio vio iniciar la era de los emperadores Severos, los cuales implantaron una monarquía militar dentro del imperio. La monarquía consistió en aumentar el ejército; salarios de militares al igual que inclinarlos a posiciones gubernamentales. A la muerte de Alejandro Severo, concluyente de la dinastía en el año 235 D. c.; inició una etapa de crisis, resaltando poderes ilegales sin fundamentos propios en las provincias; descenso de la producción agrícola; falta de vías de comunicación y quiebra del sistema monetario.

Después de la monarquía; dos periodos destacaron en el imperio romano. La anarquía militar (235 – 268 D. c.) y el de los emperadores ilirios ( 268 – 284 D. c.). La rebeldía militar empeñada en poner a sus comandantes como emperadores; el inicio de las invasiones bárbaras al territorio por falta de atención en las fronteras, inseguridad, epidemias y hambruna; permiten a Gibbon (2006) analizar las características del primer periodo. Para evitar el desorden implantado por los militares, Occidente y Oriente formaron el imperio Galo (Galias) y el reino de Palmira con el objetivo de enfrentarse a las amenazas exteriores que aquejaba el imperio.

De origen danubiano e ilirio; generales guerreros de batallas contra los bárbaros y unificadores del imperio, así se caracterizaban los emperadores ilirios. Claudio II fue el que inició la unificación; posteriormente su sucesor, Aureliano reconquistó gran parte del imperio e hizo desaparecer al imperio galo y al reino de Palmira en el segundo periodo.

ASPECTOS ECONÓMICOS

Casi al finalizar el siglo III; por el desplante militar y las invasiones, los campesinos dejaron el campo y se dedicaron a actividades ilícitas, destacando principalmente el bandolerismo (Ferril, 1986). Sin duda alguna el aspecto que marcó al imperio fue la devaluación de la moneda, afectó al Estado, teniéndose que emplear los alimentos como moneda entre la población, aspecto que perduraría en la Edad Media.

Los gastos militares hicieron que los emperadores ( de Nerón hasta Galieno) disminuyeran la plata en las monedas y con ello su valor, además la propagación de muchas monedas hizo que los precios subieran mucho en la compra de artículos, así pues, el territorio no se expandiría más y la crisis continuaría.

RESTAURACIÓN DEL IMPERIO EN EL SIGLO IV:

DIOCLECIANO Y CONSTANTINO, REFORMAS POLÍTICAS Y MILITARES

Son dos los personajes principales  que cuando caía el siglo III e iniciaba el IV  restauraron al imperio romano, Diocleciano (284 – 305) y Constantino (306 – 337).

Destaca la implantación de una nueva estructura de gobierno; un rígido sistema económico y social, así como decretar el cristianismo como religión oficial; a este periodo se le denomina Bajo Imperio (Spielvogel, 1998).

La etapa de Diocleciano se caracterizó políticamente por dividir al imperio en Oriente y Occidente. Resalta el establecimiento del gobierno de los cuatro o tetrarquía, integrado por dos Augustos y dos Césares encargados de gobernar tanto un Augusto como principal y de suplente el César en Occidente como en Oriente, radicados en distintas ciudades para administrar su gobierno. En 293, Diocleciano se estableció en Oriente junto con el césar Galerio; en Occidente, Maximiliano y Constantino Cloro. Las funciones de los augustos duraban 20 años, siendo suplantados por el césar, éste a su vez nombraba al que sería el nuevo césar.

Esta política fue llevada así para ‘eliminar’ la corrupción (Spielvogel, 1998; Barnes, ----). Mencionar también, que este tipo de gobierno al principio produjo resultados positivos; aunque la tetrarquía traería una serie de amargas reformas administrativas y económicas que cargaría consigo durante existiera el imperio romano. La tetrarquía consiguió varios éxitos; el rechazo a los godos; victorias sobre los persas y extensión de la frontera romana hacia el río Tigris, Kurdistán y Sinagra, logros de Galerio.

Diocleciano evitó una rebelión en Egipto y Constancio Cloro junto con Maximiliano recuperaron Britania, libraron batallas en la frontera del río Rin y acabaron con revueltas en Mauritania (Ferril, 1986). La creación de  una nueva fuerza de campaña móvil; separación de la milicia de las fronteras y el aumento en cantidad del ejército; permiten a Ferril (1986) analizar las reformas militares que efectuó Diocleciano.

Constantino es nombrado augusto por la muerte de su padre Constancio Cloro en Occidente, en el año 305; años después se da una rivalidad entre Constantino y un militar de nombre Licinio que los llevó a dos batallas. Destaca la de Adrianópolis y Cisópolis  en 324, que ganó el augusto. Quedó como único emperador al renunciar Diocleciano. Sus hijos Constantino II, Constancio II y Constante los nombró como césares.

En política integró a los equites como parte del senado al igual que los funcionarios (antes comandantes) para mantener el orden público y financiero. Militarmente reorganizó al ejército y reclutó soldados germanos. Spielvogel (1998) menciona el edificamento de una nueva capital en Bizancio, Grecia; la llamada Constantinopla, la nueva y moderna capital de la Roma de Constantino, más desarrollada y libertaria. El imperio de Oriente o nuevo imperio tuvo como capital a la ya mencionada Constantinopla mientras que Roma lo fue de Occidente, el viejo imperio; ambas capitales quedaron al margen de esta división casi de manera autónoma, hasta 395 cuando por la inestabilidad política ambas partes de forma definitiva se independizan.

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