SPAM: de la carne en lata al correo basura en Internet

Actualmente, llamamos "spam" al correo basura, esos mensajes no deseados o de remitente desconocido, generalmente publicitarios que nos llega de forma masiva colapsando las bandejas de entradas de nuestros correos electrónicos.

Pero la palabra SPAM tiene raíces estadounidenses, mas concretamente en la empresa charcutera Hormel Foods que lanzó en 1937 una carne en lata originalmente llamada Spiced Ham lo que viene a significar en español: jamón con especias.  El nombre fue elegido entre varias posibles denominaciones. Uno de los ejecutivos de la empresa Hormel decidió finalmente que el nombre fuera SPAM, acrónimo de "Shoulder of Pork And haM"

Este tipo de carne enlatada fue el alimento mas popular y habitual de los soldados soviéticos y británicos en la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1957 fue comercializado en todo el mundo y, más tarde, en la década de los 60 se hizo aún más popular gracias a su innovadora anilla de apertura automática, que ahorraba al consumidor el uso del abrelatas.

Mas tarde, el grupo británico de humoristas Monty Python se burló del SPAM en una famosa escena cómica en la que, la "camarera" de un restaurante recitaba los platos del día y todos ellos llevaban "spam". Mientras, un grupo de vikingos (suponemos que porque la mayor productora de Spam en Europa era una compañía danesa) cantaba, sin motivo aparente: «Spam, spam, spam, querido spam, al rico spam». Esta burla de la carne en lata en el programa Monty Python's Circus fue la que proporcionó la fama definitiva al término asociándolo con una cosa abundante que nadie quiere.

Años después, cuando Internet comenzaba a crecer, algunos usuarios inexpertos mandaban erróneamente mensajes personales a toda una lista de correo electrónico o grupos de discusión.  Esto ocasionaba molestias y pérdida de tiempo e incluso de dinero en algunas ocasiones a los demás usuarios que recibían ese tráfico de mensajes irrelevante y no deseado. Se cree que hacia 1993 fue cuando esas intromisiones no deseadas de correo web comenzaron a calificarse como spam ya que dichos mensajes eran como el spam del sketch de los Monty Python, en el que nada se podía comer sin toparse con la famosa carne en lata.

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