Toda una amalgama: Lugares increibles (II): OLAS BIOLUMINISCENTES

domingo, 12 de octubre de 2014

Lugares increibles (II): OLAS BIOLUMINISCENTES

Este maravilloso paisaje nocturno son las olas bioluminiscentes, olas que parecen albergar las estrellas del firmamento desprendiendo miles de puntos de luz a lo largo de la costa mientras rompen en la orilla del mar.

Islas Maldivas. Foto: Will Ho

¿Cómo ocurre este espectáculo de luz? Las partículas que envuelven a los crustáceos en las playas del sur de California favoreciendo su rápida descomposición que, posteriormente da lugar a las famosas mareas rojas durante el día, dan vida a este sublime espectáculo nocturno. Se trata de un dinoflagelado que forma parte del fitoplancton de estas aguas conocido como Lingulodinium polyedrum. Estos pequeños organismos brillan de manera similar a las luciérnagas y emiten una intensa luz de color azul eléctrico cuando están en situación de “estrés”. Durante el día, estos cúmulos de algas y microorganismos provocan que las aguas tengan un aspecto viscoso, pero por la noche, cuando comienzan a desintegrarse con el ajetreo del oleaje, provocan un espectáculo visual que hipnotiza a cualquiera.

Se sabe que varias especies marinas son bioluminiscentes y sus luces se pueden ver en todos los océanos del mundo puesto que, aproximadamente el 90% de los seres vivos que habitan en la zona abisal de los mares podrían ser capaces de producir luz.

Por ello, otros casos famosos de bioluminiscencia marina se dan en tres de las bahías de Laguna Grande de Puerto Rico, donde se produce un fenómeno similar. Con el movimiento de las olas, los microorganismos (de nuevo, dinoflagelados) emiten luz y la destellan, iluminando todo aquello con lo que entran en contacto, incluyendo los pies, manos o el cuerpo entero de los bañistas.

Fotografía: Frank Llosa

Por último, la bahía de Toyama, en Japón, también ofrece un espectáculo impresionante, iluminándose la bahía por la noche, esta vez gracias al calamar luciérnaga: esta especie de cefalópodo luminiscente vive la mayor parte del año en las profundidades abisales, pero cada primavera sube a la superficie para desovar, y miles de pescadores y curiosos aprovechan para disfrutar del maravilloso efecto visual nocturno que crean estos animales.