Toda una amalgama: Abbey Road: la foto que pasó a la historia.

viernes, 8 de agosto de 2014

Abbey Road: la foto que pasó a la historia.

Hoy se cumplen 45 años de una foto que pasó a la historia del panorama musical del momento y que, aún hoy en día, es de sobra recordada. Fue un viernes 8 de agosto de 1969 cuando los Beatles se dejaron inmortalizar para la que sería la portada de su próximo álbum: “Abbey Road”. Aquel disco marcó la despedida del grupo más importante de la música de la época.

Es una fotografía sencilla y cuya elaboración fue más improvisada que preparada. En ella aparecen los componentes del cuarteto, John, Paul, George y Ringo cruzando un paso peatonal en el cruce de Grove End Road con la calle Abbey Road.

Historia de una fotografía legendaria.

Estaban inmersos en la etapa final de la grabación del que sería su último álbum de estudio. Inicialmente, el disco se iba a llamar “Everest” e incluso se empezó a organizar un viaje para fotografiarse en el Himalaya, pero al final se decidió llamarlo “Abbey Road”. El nombre se corresponde con el de una calle londinense en la que se localizan los estudios de grabación donde los Beatles trabajaban.

La idea para la fotografía estuvo inspirada en “un dibujo que Paul McCartney había hecho de cuatro hombrecillos raros cruzando un paso de cebra”. El planteamiento era muy sencillo, tomar 6 instantáneas y de ellas extraer la portada del próximo álbum. La localización no pudo ser más cómoda: frente a la puerta de los estudios de grabación en el que el conjunto había grabado gran parte de su repertorio musical.

Un aspecto que no estuvo nada preparado fue el vestuario. Los cuatro músicos aparecen en la foto tal como llegaron vestidos aquel día al trabajo. Paul, que vivía muy cerca de los estudios de grabación, llegó con sandalias, como se observa en algunas de las otras fotos tomadas ese día y que se descartaron. Sin embargo, en la carátula del álbum aparece descalzo.

Antes de la sesión fotográfica, la policía trató de retirar de la acera un Volkswagen Escarabajo que solía aparcar por la zona. Pero ante la imposibilidad de localizar al dueño, acabó apareciendo en la portada del álbum como un protagonista secundario más. La policía también había cortado el tráfico rodado (durante un tiempo limitado de 10 minutos), pero no el tráfico peatonal, por lo que en la foto aparecen algunas personas que pasaban por allí.

La sesión fotográfica comenzó a las 10 de la mañana de ese mismo viernes y duró tan sólo 10 minutos. El fotógrafo, Ian McMillan, se subió a una escalera en la mitad de la calle y les pidió que cruzaran por el paso de peatones sin actuar y sin posar. Les dio la orden de no mirar a la cámara, de caminar naturales. Los músicos cruzaron cuatro veces y se hicieron seis tomas, todas de manera muy sencilla, sin flash, trípode ni teleobjetivo y con una lente de 28 mm. La quinta instantánea fue la elegida.

Para la contraportada, McMillan fotografió un letrero donde puede leerse el nombre de la calle. Era una placa de baldosas sobre una pared de ladrillo en el extremo opuesto de la calle. El cartel fue objeto de numerosos robos durante décadas. Hoy en día dicho cartel no existe; el nombre de la calle está pintando sobre la pared.

Curiosidades de la fotografía.

A la derecha de la imagen se ve a un hombre de pie, con pantalón negro y camisa blanca. Su nombre era Paul Cole y estaba de vacaciones en Londres con su esposa. Ella quería visitar un museo, pero él no y prefirió salir a dar una vuelta. Paseando por el barrio llegó casualmente hasta la puerta de Abbey Road. Fue consciente de lo que había presenciado cuando, tiempo después, se vio retratado en la portada del álbum.

Otra curiosa anécdota es que, tras la publicación del disco, la matrícula del Volkswagen blanco que aparece en la foto fue robada en incontables ocasiones. Finalmente, en 1986, el coche se subastó en Sothebys por 2.300 libras. En la actualidad se exhibe en el museo Volkswagen de Wolfsburgo, Alemania.

En la contraportada aparece la imagen movida de una chica con un vestido azul que pasaba por allí en aquel momento. McMillan quiso desechar la imagen, pero fue la que más les gustó a los Beatles. La foto fue parte del montaje final en el que aparecen el nombre de la calle y la palabra “Beatles”.

Paul está muerto.

La rumorología se disparó con la portada de Abbey Road, apuntando a que Paul había fallecido en 1966 y que había sido suplantado por un doble. Estos rumores se basaron en detalles como que:

Los cuatro Beatles forman un cortejo fúnebre en el que John que va de blanco, es el predicador; Ringo, de negro, el empresario de pompas fúnebres; George es el enterrador y Paul el muerto.
Paul lleva los ojos cerrados, como si fuera un cadáver. Sostiene un cigarrillo con la mano derecha siendo zurdo (prueba de la suplantación), lleva el paso cambiado respecto a sus compañeros y va descalzo.
En la matrícula del Volkswagen blanco se lee LMW 281F. Se interpretó como: “LMW”, Linda McCartney Waits (Linda McCartney espera) y 28IF, se la interpretaba como 28 if, que en inglés era una referencia a que si Paul viviese tendría 28 años (IF= “si” condicional en inglés). Pero si hubiera sido verdad y Paul hubiera muerto en 1966, nunca hubiera conocido a Linda McCartney.

Ante las numerosas aberraciones que se dijeron, McCartney quiso dar explicaciones. ¡Estoy vivo!, llego a exclamar.

Tiempo después, en 1993, el mismo Paul McCartney ironizó sobre estos rumores en su disco en vivo, “PAUL IS LIVE”. En la portada aparece Paul cruzando la misma calle, calzado, y paseando a su pastor inglés, y el escarabajo blanco, estacionado en el mismo lugar, tenía por matrícula LMW 511F (su edad en ese año 1993).

Consecuencias de la imagen.

Abbey Road se encuentra en la parte norte del centro de Londres, localizada en los municipios de Camden y Westminster. Si bien ha cambiado un poco desde aquel 1969: el paso de peatones que pisaron los Beatles fue trasladado 3 metros por motivos de ordenación del tráfico. Además, desde 2010, la calle es considerada patrimonio cultural inglés.

Como tradición, los británicos celebran cada 8 de agosto la portada de los Beatles. Una multitud de peatones cruza el paso de cebra que atraviesa Abbey Road rememorando lo que hizo el conjunto británico en 1969.

La enorme influencia ejercida por Abbey se puede medir por la multitud de homenajes que ha recibido: Los Red Hot Chilli Peppers (The Abbey Road E.P.); los New York City (Soul ful road); el propio Paul McCartney (Paul is live); Booker T. & The MG; George Benson (The other side off Abbey Road); John Bayless (Bach on Abbey Road); Mike Westbrook Band (Off Abbey Road).

Parodias de la portada

Dada la fuerte repercusión mundial que tuvo la portada, surgieron numerosas parodias del famoso cruce.